टू स्टेट्स

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टू स्टेट्स

मरीना बीच का ख़ूबसूरत सूर्योदय सुबह पांच बजे से शुरू हो जाता हैं। वेक-अप कॉल। सैंकड़ों लोग मीलों लंबे समुद्र तट के किनारे-किनारे मॉर्निंग वॉक करते हैं।

"तुम्हें पता हैं यह एशिया का सबसे बड़ा सिटी बीच हैं?" अनन्या ने कहा। हम पुलिस हेडक्वार्टर बिल्डिंग के

बाहर मिले थे।

'तुमने मुझे बताया था, मैंने कहा।

"तुम फ़ार्मल्स पहनकर क्यों आए हो?"

"मुझे यहां से सीधे काम पर जाना हैं। ट्रेनीज को सुबह साढ़े सात बजे तक ऑफ़िस पहुंच जाना

जूते निकालते हुए और पेंट ऊपर चढ़ाते हुए कहा, ताकि हम बीच पर चल सकें। 'इतनी जल्दी क्यों?'

होता हैं.' मैंने

"बॉस की लल्लो चप्पो करने के लिए। यदि आप यह अच्छी तरह से कर पाए तो बॉस आपको लल्लो-चप्पो के

नए लेवल पर प्रमोट कर देगा। वेलकम टु कॉर्पोरेट लाइफ, ' मैंने कहा। "मेरा तो अभी इससे सामना नहीं हुआ हैं। मुझे हर हफ़्ते केचप की एक हज़ार बोतलें बेचनी हैं। अपने टारगेट्स

से बहुत पीछे चल रही हूं।'

'तुम्हारे लिए अच्छा होगा कि तुम जल्दी से "कैच अप" करो, मैंने कहा। 'फनी,' उसने कहा और मुझे धीमे से एक चपत लगाई। तभी उसने साइकिल पर एक आदमी को आते देखा। उसके पास बास्केट भरके इडलिया थीं। 'नाश्ता करोगे?" उसने पूछा। 'उसके पास टोस्ट नहीं हैं?"

'बेकार की बातें मत करो,' उसने कहा। हमने चार इडलियां लीं और समुद्र किनारे बैठ गए। 'गुरुजी ने मां को

शिष्या के रूप में स्वीकार नहीं किया। उन्हें लगा कि वे संगीत के प्रति ज़्यादा समर्पित नहीं हैं।"

'लेकिन वे तो बहुत अच्छा गाती हैं, मैंने कहा, अलबत्ता पिछली रात को मैंने जो कर्कश चीख-पुकार सुनी थी. उसके आधार पर तो मैं ऐसा नहीं कह सकता था।

'वे चेन्नई के स्टैंडर्ड्स से अच्छी नहीं हैं। डैड की पोस्टिंग तमिलनाडु के बाहर अलग-अलग कस्बों में होती रहती थी। मॉम वही की तमिल कम्युनिटी में स्टार बन गई थीं। यहां वे बस ठीक-ठाक हैं। चेन्नई का कर्नाटिक म्यूज़िक सीन कुछ अलग हैं।"

मैंने इस तरह सिर हिलाया, जैसे कि मैं उसकी बात समझ गया हूं। 'मेरे डैड बहुत उत्साह के साथ चेन्नई आए थे, लेकिन उन्हें प्रमोशन नहीं मिली। घर पर हमेशा मुसीबत की

तरह नाते-रिश्तेदार आते रहते हैं। और इस सबके बीच उनकी बेटी एक गैर ब्राह्मण, गैर तमिल, पंजाबी लड़के को उन पर थोप देना चाहती हैं। ज़ाहिर हैं, वे परेशान तो होंगे ही। हमें धीरज रखना होगा। मैं उन्हें भी बहुत प्यार

करती हूं, क्रिश, उसने कहा और चुप हो गई।

सुबह की ताज़ी हवा हमारे चेहरों को सहला रही थी। उसने मेरे बांए कंधे पर अपना सिर टिका दिया। मैं उसके

बालों पर थपकियां देता रहा। बंगाल की खाड़ी से सूर्य पूरी तरह निकल आया था, पहले-पहल तो कोमल लाल और

फिर नारंगी रंग के एक गर्म गोले में तब्दील होता हुआ। मैंने अनन्या को अपनी बांहों में भर लिया। मैंने टाई और

पतलून पहन रखी थी और मैं एक ऐसे सेल्समैन की तरह लग रहा था, जो अपनी गर्लफ्रेंड को कहीं घुमाने नहीं ले जा

सकता।

'तुम मेरे घर में नियमित रूप से आते-जाते रहो, इसका एक ही रास्ता हैं.' अनन्या ने एक मिनट तक क्षितिज

को ताकते रहने के बाद कहा। “क्या?"

★ मेरे भाई के लिए आईआईटी ट्यूशन्स वे इसके लिए कुछ भी कुबूल कर लेंगे, उसने कहा । मैंने उसे छोड़ा और उठकर सीधा बैठ गया। 'आर यू केजी? मैंने आठ साल पहले आईआईटी एग्जाम की तैयारी की थी। मैं उसे नहीं पढ़ा सकता।"

'तुम कुछ नोट्स रिवाइज़ करने के बाद उसकी मदद कर सकते हो। मेरे पैरेंट्स का तुम्हारे साथ कम्फर्टेबल

होना जरूरी हैं। केवल तभी मैं उनसे तुम्हारे बारे में गंभीरता से सोचने को कह सकती हूं।"